La comunidad de hip-hop y R&B está de luto por la pérdida del fundador de Uptown Records, Andre Harrell, quien murió a la edad de 59 años.
Artistas como K-Ci Hailey, Usher, Mariah Carey, John Legend, Missy Elliott y Snoop Dogg acudieron a las redes sociales el sábado (9 de mayo) para rendir homenaje al magnate de la música.
"Lo supiéramos o no, tuvo una gran influencia en el R&B/hip-hop que mi generación creció amando", tuiteó Legend. "Firmó y asesoró a tantos grandes artistas, hizo que una gran música sucediera y ayudó a dar forma a la cultura".
La noticia de la muerte de Harrell fue anunciada por primera vez por DJ D-Nice en su Instagram Live el sábado temprano, y las fuentes lo confirmaron por separado. Los detalles de su muerte aún no se conocen.
Criado en el Bronx, Nueva York, Harrell comenzó una carrera en la música como la mitad del dúo de hip-hop de principios de los 80 Dr. Jekyll y Mr. Hyde (con Alonzo Brown). El duo tuvo un puñado de éxitos menores en la lista Hot R&B Songs de Billboard, siendo el más grande el "Genius Rap" de Tom Tom Club, que alcanzó el puesto número 31 en 1982, pero Harrell pronto encontró otras aspiraciones profesionales, particularmente después de conocer al fundador de Def Jam Records, Russell Simmons.
Contratado por Def Jam, Harrell rápidamente se convirtió en vicepresidente y gerente general del sello, pero se fue poco después para comenzar su propio sello con sede en la ciudad de Nueva York: Uptown Records. El sello rápidamente alcanzó la preeminencia en el hip-hop y R&B de finales de los 80 con los primeros éxitos del grupo de rap Heavy D & The Boyz, el cantante de R&B Al B. Sure! y el nuevo equipo de Jack Swing, Guy, el último de los cuales ayudó a llevar al eventual superproductor Teddy Riley al estrellato.
Pero el mayor descubrimiento de Harrell en el sello no fue un artista discográfico, al menos no todavía. Sean "Puff Daddy" Combs, más tarde conocido como Diddy, comenzó en Uptown como pasante de Harrell's y eventualmente trabajó allí a tiempo completo como director de talento, donde ayudó a desarrollar megaestrellas de R&B de los 90 como Mary J. Blige y Jodeci, incluso produciendo el popular "Hip-Hop Remix" del éxito de 1992 "Come and Talk to Me". (Harrell lo despidió de Uptown en 1993, lo que llevó a Combs a comenzar el sello de la época de Bad Boy con su amigo The Notorious BIG como su artista principal, pero la relación siguió siendo amigable: "Sabía que era hora de que él creciera", explicó al Wall Street Journal en 2014.)
"Hoy perdí a mi héroe, mi mentor y amigo Andre Harrell @andreharrell", escribió K-Ci de Jodeci en Instagram. "Estoy realmente herido y sin palabras. Me presentó a una cultura completamente nueva y me dio la oportunidad de mi vida. Siempre estaré agradecido. Descansa en paz, amigo mío, te extrañaré. Mi amor y condolencias a la familia Harrell & Uptown ".
El miembro de Jodeci JoJo también comentó sobre el fallecimiento de Harrell. "Estoy sin palabras. Estoy incrédulo. Andre era un hombre maravilloso ... comenzó mi carrera", dijo JoJo en un comunicado. "El mundo nunca me hubiera conocido sin él. Comenzó la carrera de muchas personas y le debo mucho a ese hombre. Se le extrañará mucho; tomará un tiempo superar esto".
Sylvia Rhone, presidenta y directora ejecutiva de Epic Records, dice que Harrell "fue el hombre renacentista consumado que personificó la ciudad de Nueva York. Fue uno de los verdaderos visionarios de la cultura negra que creó superestrellas y definió tendencias en todo el espectro del entretenimiento, ya sea era música, cine, televisión o moda. Tenía un oído increíble, un buen ojo para el talento y un exquisito sentido del estilo y el gusto. Cuando entró en una habitación, lo encendió y lo poseía, haciendo que todos a su alrededor se sintieran mejor con él con una gran sonrisa. Su energía era realmente contagiosa y su impulso era incansable. ¡Era único!
Vea más tributos a continuación de Russell Simmons, 50 Cent, Chuck D y más.
Why Andre 😢😢😢 My heart is breaking and I can't stop crying. He was an amazing friend and I will miss him forever. 😢— Mariah Carey (@MariahCarey) May 9, 2020
R.I.P to Andre Harrell God Bless him. pic.twitter.com/KMhEv6GHr2— 50cent (@50cent) May 9, 2020
RIP Andre Harrell. Whether we knew it or not, he had such a huge influence on the R&B/hip-hop my generation grew up loving. He signed and mentored so many great artists, made so much great music happen, helped shape the culture— John Legend (@johnlegend) May 9, 2020
😔LEGEND your name sits high. You molded the most ICONIC R&B/Hiphop artist in MUSIC! I met you in the 90’s & you asked me to write 4 Taral Hicks & everytime you saw me you told me to keep writing! Your accomplishments speaks for itself but YOU THE PERSON is who WE LOVE🕊Rip💜 pic.twitter.com/S1gjdf9lKR— Missy Elliott (@MissyElliott) May 9, 2020
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