Rapsody ya no rima para sentarse en la mesa. La maestra de ceremonias de 36 años ya se ganó ese derecho con su fenomenal álbum de segundo año nominado al Grammy, Laila’s Wisdom.
La rapera de Snow Hill, Carolina del Norte, demostró una habilidad perversa de juegos de palabras con su trabajo de 2017 que se abrió paso en la élite del hip hop, sin tener que pedir que la aceptaran. Pero ahora que ella está aquí, la letrista de Jamla está empeñada en mejorar su estatus entre las mejores cantantes de rap de nuestra generación, con un cuerpo de trabajo que rinde homenaje a las mujeres que participaron en la formación y la moldearon como la reina que es hoy.
Con eso viene Eve, una empresa ambiciosa, donde la MC tituló cada canción con black women excepcionales que la inspiraron.
Rapsody dice que fue el verano de 2018 cuando surgió la idea de crear este álbum. The Oxford la estaba entrevistando cuando se le sugirió que era parte de un linaje de grandes mujeres que incluía a Nina Simone y Roberta Flack.
"Nunca lo pensé de esa manera", dijo. “Me hizo pensar en quién estoy influenciada, hablo de raperas, pero también hablo de Cicely Tyson y Phylicia Rashad y Nikki Giovanni. A lo largo de mi carrera, siempre he hablado de black women, no solo raperas, y cuánto me han inspirado y hecho lo que soy. Esta es mi carta de amor no solo para mí, sino para todas las black women".
Sónicamente, este álbum es una desviación completa de Laila's Wisdom. Es un color de sonido diferente. ¿Era ese el objetivo en el que querías algo que sonara completamente diferente de tu álbum anterior?
Si completamente. No quería hacer proyectos donde la gente siempre supiera qué esperar. Como, "OK, ya sabemos lo que Rap nos va a dar". Quería demostrar que era versátil y que hacía algo totalmente diferente, y [el productor] Eric G ayudó mucho con eso solo por el sonido que trae. Le dije al equipo que quería que esto sonara completamente diferente de Laila's Wisdom. Todos estaban deprimidos solo para desafiarnos, divertirnos y crear.
Creo que construimos alrededor de "Aaliyah", "Oprah" y "Sojourner". 9th Wonder entraría y secuenciaría el álbum con solo beats. Solo lo escuchaba y decía: "Sí, esta es la energía, esta es la vibra". Si todos esos beats hicieron o no el álbum, sabíamos sonoramente a dónde queríamos ir.
Me alegra que hayas mencionado "Oprah". Esa canción puede definir un álbum, porque no suena como algo que hayas hecho antes.
Man, Eric G me envió ese beat, y estaba emocionado porque no sonaba a nada de lo que había escuchado antes, y mucho menos a lo que había intentado rapear. Quiero inspirarme en la gente, pero también quiero marcar tendencias e irme a la izquierda de lo que todos los demás están haciendo, y ese beat fue para mí. Estaba tan conmovida e inspirada por el beat, simplemente se sacudió ...
Y hay alguien en este disco, también, que también lo trajo. ¿Por qué decidiste traer a Leikeli47?
Soy un gran admiradora de Leikeli y lo he sido desde su primer proyecto, Wash and Set. Hicimos un cypher BET Hip Hop Awards en 2017. Nos conectamos en amistad, luego ella lanzó Acrylic. Ese álbum fue bananas. Pensé que era uno de los mejores álbumes que salió el año pasado. Cuando obtuve el beat, hice dos versiones, y sentí que faltaba una energía y que solo una persona para mí podía llenarla. Y esa fue Leikeli.
En "Cleo", no mencionas ningún nombre, pero definitivamente parece que estás apuntando a un determinado grupo de personas, porque no estás aquí por ningún tipo de falta de respeto.
No no soy. La gente sabe que soy humilde. Dejo que la música hable por sí misma. Realmente no vengo por nadie que no venga por mí. Pero al mismo tiempo, veo todo, escucho todo y sé que la gente no siempre respeta mi nombre. Solo quiero avisarte. No siempre va a ser humildad, pero he hecho demasiado y he trabajado demasiado para no ganarme el respeto. ¿Sabes a lo que me refiero? No cruces ese puente si no estás listo.
Cuando se trata de mujeres en el hip-hop, ¿cuál es tu papel en 2019?
Mi papel es lograr el equilibrio y tener otro carril como mujer en el hip-hop que rima tan bien como cualquier hombre. Quiero recordarle a la gente que ser mujer es algo hermoso, y es parte de ti, pero no es todo lo que eres. Puedes ser dope sin tener que ser solo sobre tu género.No importa de dónde eres, no importa de qué género eres, qué religión eres, puedes ser dope. Quiero inspirar a las personas a encontrarse a sí mismas y a amarse a sí mismas y nunca dejar que nadie te atrape.
También parece que pasamos un tiempo en el que solo una mujer podía estar en la cima. De hecho, las mujeres del hip-hop te han estado apoyando. ¿Qué tan refrescante es que las mujeres muestren unidad en 2019?
Es dope. Es algo que siempre quise ver en estos días del hip-hop. No pude ver [eso] cuando estaba creciendo, y sé que es posible. Y es necesario, y nosotros, como artistas, no podemos seguir cayendo en la falsa narrativa de que solo puede haber uno. Y que no podemos trabajar juntas y no podemos apoyarnos unos a otras y aún así hacer música dope y competir entre nosotras de una manera saludable. Esa es una narrativa falsa y los medios de comunicación a menudo intentan enfrentarnos unos con otros. No nos estamos callendo de banana (en estilo) en el tubo de escape.
Agradezco a Megan Thee Stallion por su regalo y la historia que cuenta. No tengo que atenuar mi luz para recogerla, y ella no tiene que atenuar su luz para recogerme ... Hay espacio para todo eso. Mientras más trabajemos juntas, mejor será para las mujeres del hip-hop. Tenemos que unirnos, porque si no lo hacemos, nunca obtendremos el respeto que merecemos.
Hablando de Queen Latifah, ¿cómo terminó en el álbum? El pensamiento predominante entre muchos es que la carrera de rap de Latifah ya se hizo.
Queen nunca se va del hip-hop. Ella es hip-hop. La conexión ocurrió a través de MURS y tengo que agradecerle. Es una bendición por hacer que eso suceda. Estaba en Carolina del Norte trabajando en su álbum con 9th Wonder. Estábamos hablando, y él me mostró un tatuaje que tenía de Queen Latifah y la conversación fue: "¿Alguna vez has trabajado para ella?" Y yo estaba como, "Um, no. Ella está en mi lista, la mayor influencia que he tenido en este proyecto". Para mí ella es intocable. Ella es Queen Latifah.
Entonces dice: "Man, creo que puedo ayudarte con eso. No creo que sea tan difícil como crees que es. Déjame trabajar en ello". Y lo siguiente que sabes es que consiguió a su manager Shakim, y Shakim se conectó con 9th Wonder, y 9th tuvo la primera conversación oficial sobre cómo en Atlanta le pondría el álbum. Y 9th me llamó y dijo: "Queen a punto de llamarte". Ella me dijo que era fanática, lo que me impresionó. Le conté sobre el disco y le envié la canción y ella lo bendijo.
Hablamos por teléfono como siete veces más, luego fui a Los Ángeles. Tuvimos una estadía en el estudio y le puse el álbum. Ella me dio su opinión sobre esas cosas. Cambié el álbum por su culpa. Al día siguiente, ella me dijo que fuera a la casa, y estamos trabajando juntos en la canción, bromeando y contando historias. Incluso tocó cosas en las que estaba trabajando. Ella es tan talentosa.
Como alguien que creció idolatrando a Queen Latifah, ¿hubo algún momento en este proceso en el que estuvieras asombrada?
Quiero decir, estar en el estudio y la crib, fue aterrador. Tuve un momento como, "Wow, estoy realmente en la crib de Queen Latifah y su estudio y trabajando juntos en canciones". Pero ella me hizo sentir tan cómoda que fue fácil y divertido porque su energía es muy dope. Sientes que eres una prima, como si la hubieras conocido desde siempre, pero miras hacia arriba y dices: "Man, eres Queen Latifah".
¿Qué significaría para ti ser mencionado algún día entre los nombres que tanto veneras en este álbum?
Ni siquiera me he tomado el tiempo para pensarlo de esa manera. Pero sé lo que quiero que sea mi legado. Y quiero ser respetada de esa manera, como alguien que inspiró a la gente. No es que espere ir a buscar canciones que llevan mi nombre, lo que sería una tontería, para ser honesta, pero al menos quiero hacer mi parte para ayudar a hacer que la puerta sea un poco más grande para que entren más. Y todo lo que hago es inspirar a las personas a ver la luz y a ellos mismos, y ser lo mejor que puedan ser. Solo quiero ser alguien que ayudó al progreso, involucrando a la cultura al final del día.
Has hecho un trabajo fenomenal al contarnos estas historias sobre otras personas en tu trabajo, pero ¿cuándo vamos a obtener el álbum que va a ser sobre ti y por lo que has pasado hasta este momento?
Sí, lo he estado pensando durante toda mi carrera. Pero creo que antes de hacer ese álbum, quiero ser mi ser completo. Todavía estoy aprendiendo quién soy y procesando todo lo que he pasado, pudiendo mirar hacia atrás y ver por qué sucedió, lo que aprendí de eso. Quiero hacer una canción o álbum ... No digo que sea el título, pero solo quiero titularlo "Marlanna". Ese es mi nombre real, solo habla de mi historia.
Pero todavía estoy atravesando el proceso de vivir y crecer, y necesito estar en un lugar donde no tenga miedo de ser honesta o ser juzgada. Quiero llegar a ese lugar. Si quiero hacerlo, quiero hacerlo todo el camino. Entonces, sigo creciendo hasta que esté lista para contar esas historias, porque definitivamente son historias que quiero contar.
